人文：

南湖菱在5000年前就已经存在了。据文物考古部门发掘资料，嘉兴市马家浜新石器时代遗址中出土的一只炭化圆角菱，与现在嘉兴南湖菱相仿。经C14测定为公元前2685—4090年，证明嘉兴是南湖菱的原产地，可谓源远流长。据公元1133年宋代范成大《吴郡志》载：“近世又有馄饨菱者最甘香，在腰菱之上”。南湖菱之所以久负盛名，在历史上其分布范围狭窄，“物以稀为贵”也是原因之一。元代至元《嘉禾志》和明代李日华《紫桃轩杂缀》均有记载：以南湖为中心的水域，“此物(指南湖菱)东不至魏塘(嘉善)、西不逾陡门(桐乡)、南不及半逻(海盐)、北不过平望(吴江)，周遮止百里内耳。”1935年《浙江青年》第一卷九期载：“南湖菱，行圆无角，扁似馄饨，……其他各地均无出产。”

南湖菱是菱科中最进化的一种，是菱中之珍奇，为秋季应时佳果。应市时间从8月中旬至11月上旬，长达三个月之久。鲜果皮色清脆，背百肚角圆无刺，绿皮白肉，壳薄肉脆，其味鲜甜嫩洁，风味独特。清朝时曾被列为贡品。相传乾隆皇帝南巡江南，曾三次驻在南湖烟雨楼，在楼前荷花池摘食南湖菱后赞不绝口，写下了“夏中让彼泛锦芰(芰为菱之称)的诗句。菱有四种吃法，即嫩菱生食、老菱煮食、菱肉做菜和制作风菱。菱的营养价值较高，还有药用功能。

南湖菱作为一种水生作物，不仅有一定的经济价值， 而且有良好的生态功能，平原水乡，水面种菱，有利净化环境，改善水质。从生产发展史来看，历史上某些时期种植南湖菱相当兴旺。“水国烟乡足芰荷”(陆龟蒙诗)、“十亩菱花晚镜清”(韦庄诗)、“湖湾小妇歌采菱，荡舟曲曲花相迎”(郭翼诗)就描写了当时南湖菱生产的盛况。据考查，1932年南湖菱种植面积达4000余亩之广，平均亩产750公斤左右。11964年南湖菱种植面积为9082亩，产量为3250吨，成为历史上产量最高的年份。在上世纪70—80年代，南湖菱的种植面积逐年减少，其产量下降幅度很大。南湖菱的主产区嘉兴镇水产大队，在1964年—1982年19年中平均每年种植面积293亩，产量为294.4吨。坐落在南湖边的许家村菱农积累了极其丰富的种菱经验。

地理：

南湖菱是嘉兴的著名特产，因产地在嘉兴南湖为中心的水域而得名。南湖菱，又名青菱、元菱、和尚菱、南荡菱。嘉兴南湖菱，因产于南湖烟雨楼前的荷花池而得名，是菱中罕见的珍品。菱科，一年生水草本。水上叶呈棱形、绿色，叶柄上有浮囊。夏季开花。单生于叶腋;受精后，没入水中，长成果实。大暑前后成熟。南湖菱是嘉兴的名产，中秋前后是采摘的季节。剥开薄薄的绿色外衣，就是光留留的藕色菱肉。脆生生，甜津津，解渴又爽口，保你吃了永远都难以忘记。每到南湖菱上市，嘉兴人吃菱的风习，虽未经明文公约，但也确实是“万众一心”，相习成俗的。南湖菱既是水果，又可当菜。将它剥壳炒煮，撒上葱丝，青白分明，色味俱佳。用菱烧肉或烧菱饭，清香扑鼻，别有风味。

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