地理:

自古为文房四宝之首，发源于湖州市善琏镇，古镇制笔的历史可以上溯到2000多年前。
 
善琏出名笔，在古籍中多有记载。撰写于明孝宗弘治年间的《弘治湖州府志》载有：“湖州出笔，工遍海内，制笔者皆湖人，其地名善琏村。村有含山，山颠浮屠，其卓如笔。”
 
在这里，人们将蒙恬奉为笔祖。据说，在毛笔制作工艺方面，战国时用兔毛，笔头扎在笔杆外面。自秦代后，笔毛开始纳入竹管内，在制笔的材料上亦作了改进，在用兔毛的同时，大量地采用了鹿毛和羊毛两种硬度不同的毛制作笔头，使之刚柔相济，便于书写。据传这种改进就是蒙恬首创的。
 
人文:

善琏湖笔是我国的传统书画工艺品，历史悠久，工艺精湛，素有“毛颖之技甲天下”之称。文房四宝（湖笔、徽墨、端砚、宣纸为文房四宝之上品），笔居首位。中国的毛笔是举世无双的书写工具。湖笔，因“毛颖之技甲天下”、“紫毫之价如金贵”，而被誉为“笔中之冠”。
 
善琏湖笔的详细描述

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四大特色
 
湖笔选料精细，制作精湛，具有“尖、齐、圆、健”四大特色，号称“笔颖之冠”。
 
产品种类
 
湖笔大致分为羊毫、紫毫、狼毫、兼毫四大类。目前湖笔已达280多个品种。善琏湖笔厂生产的“双羊牌”湖笔，以其独特的工艺、高雅的品位而深受政界和书坛名人的青睐。
 
制作工艺
 
善琏湖笔制作工艺精细而复杂，从选料到成品，要经过120多道工序，大体上分为水盆工和旱作工两部分。做水盆工、笔工们各守在一个水益旁，把千万根毛放入水中，精练细理，再按笔头锋颖长短加以分类，这便是“齐毫”，之后从中剔除断头的、无锋的、曲而不直的、扁而不圆的杂毛，然后再按毛的软硬性能进行笔头“造型”，做成半成品；旱作工要经过扎头、装笔、择笔、刻字等工序，最后制成成品。其择笔是难度较大的一项工艺，笔工左手握笔，右手拿一小刀修削笔头，修去笔头中的劣毛和表层的杂毛，使笔和锋颖圆润，达到湖笔尖、齐、圆、健的要求。
 
笔中极品
 
湖笔中最负盛名的有“玉兰蕊”、“兰亭散”、“右军书法”、“翠亨春”等。这些高档湖笔，再用红木、湘妃竹、白瓷或象牙做笔杆，是湖笔中的极品。
 
工艺特色
 
在长期的制笔实践中，湖笔业形成了自己一套独特的工艺特色。其中最能体现其工艺特色的就是它的传统品种——羊毫笔。
 
羊毫湖笔在选料上有一个特别的要求，就是必须要用杭嘉湖地区的山羊毛，而且必须是山羊腋下或脖子下面的毛，因为这两个部位的毛很少损伤，可以保留完整的锋颖，锋颖是决定一枝毛笔笔头好坏的关键。
 
一支好的毛笔，主要看锋颖的长度，锋颖越长，这个毛的质量越好，这个锋颖就像这支，就在这个上面一截，颜色比较深的那一段，行家的话就叫黑子，比较黑的。这支毛笔看上去呢，上面是黑的，黑颜色的，下面是白的，上面是黑的，用湖笔的话来说呢，就是湖颖，也就是锋颖。一支好的笔里面，顶上面就绝对没有杂毛，都要求要有锋颖的毛，才能写字。这样一支笔呢，就会抱拢不散，不分叉，顶上面不分叉。
 
制作笔头的关键，就是要把那些锋颖最好，最适合做笔锋的羊毛挑选出来，一只羊身上这样的毛并不是很多，要想做出一支好笔，就需要工人完全依靠肉眼这样细。动地挑选，"千万毛中选一毫"，往往几只羊身上的毛才能做成一支好笔的笔头。
 
对锋颖的讲究是湖笔在制作工艺上的一大特点，正是因为有了锋颖，才使毛笔形成了一个刚柔兼备的笔锋，这也是中国毛笔和世界上其他软笔最根本的区别，中国毛笔也因此具有了一种特别的神韵。笔锋是中国毛笔的精髓，正是因为笔锋的作用，中国毛笔才可以在书画家笔下流转自如，产生种种的变化。
 
善琏湖笔的相关保护

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文房四宝之首的"善琏湖笔"，日前被国家商标局核准为地理性标志证明商标，以后，谁也不能擅自打"善琏湖笔"的牌子了，这为"善琏湖笔"打假提供了法律依据。
     为保护湖笔原产地，"善琏湖笔"由南浔区善琏湖笔行业协会申报。可以使用"善琏湖笔"地理性标志证明商标的地域范围有南浔区的善琏镇及其周边的练市、双林、千金、石淙、和孚、菱湖7个镇，凡是地域范围内的7个镇的湖笔厂商需要使用"善琏湖笔"商标，需向"善琏湖笔"商标管理机构申请，而地域范围外的将不予受理。
"善琏湖笔"，被国家工商总局核准为地理性标志产品