七里海地处荒郊僻野，河蟹这种普普通通的土特产品又是怎样被送进宫里的呢?相传，是清朝一位皇亲带进宫的。说有位皇亲来七里海，陪同的地方官员用紫蟹招待，皇亲品尝后赞不绝口，临行前特意带一篓河蟹献给皇上。皇上品此美味，龙颜大悦，于是下令每年要七里海河蟹进贡。从此，七里海河蟹名震一时。那么，这位皇亲远隔数百里为何来七里海呢?作者细看《畿辅通志》，终于找到了佐证。书中记载：雍正四年(1726年)，朝廷派怡贤亲王检查水利来到七里海，见水道又浅又狭，于次年派专员负责开挖宁车沽河，由淮渔淀(今七里海畔的淮淀村)起至北塘口，长四十里。由此看来，群众所说的那位皇亲，大概就是奉旨前来检查水利的怡贤亲王。这位亲王回京带些河蟹献给皇上也就顺理成章了。
七里海河蟹产于天津市宁河县，是宁河县特产，因生长在天津市宁河县七里海水域而得名。七里海是中国濒海典型的古泻湖湿地，水质洁净，富含微量元素，使得七里海河蟹品质非常优良。七里海河蟹早在清朝时就是宫廷贡品，因其营养丰富、蛋白质含量高、脂肪含量低，而深受天津百姓喜爱。
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