红岛蛤蜊生产海域位于胶州湾北部湾底，因潮汐、河流、底质等因素，使得该海域浮游植物、营养盐丰富，水温、盐度、PH值均较为适宜，得天独厚的自然条件孕育了红岛蛤蜊的优秀品质。当地渔民回忆，胶州湾内很早就有蛤蜊，但早些年比较少，面积和产量是通过自然繁殖逐年多起来的。据《崂山县志》记载，自1964年开始，崂山县红岛公社封滩养殖蛤蜊2000余亩，当年起即向国家交售，其中部分供外贸单位出口，因此真正规模外销始于上世纪六十年代。

2010年，农业部向城阳颁发了“胶州湾蛤蜊地理标志保护登记证书”，使得“胶州湾蛤蜊”成为青岛市唯一的水产品类地理标志产品，城阳产“胶蛤”正式受到国家保护。胶州湾蛤蜊农产品地理标志地域保护范围为青岛市城阳区五个街道，包括红岛街道、河套街道、流亭街道、上马街道、棘洪滩街道，共111个社区，青岛市民所熟知的红岛蛤蜊、双埠蛤蜊都包含在内。这意味着，除了上述地域外，今后其他地方的蛤蜊都不得称“胶州湾蛤蜊”。在2011年中国农产品区域公用品牌价值评估中，胶州湾蛤蜊品牌价值被评估为13.52亿元人民币，这对“胶州湾蛤蜊”的开发利用和维权保护具有很高的参考价值。如今，城阳区胶州湾蛤蜊生产海域达7.5万亩，一年的产量可达十几万吨，当地加工蛤蜊的厂家有50家左右，产品外销韩、日、欧、美等国家和地区。零售市场方面，除了岛城外，主要销往山东周边地区，常年畅销不衰。